Simposio- La pandemia de gripa de 1918-1920: debates, comparaciones y miradas alternativas

Los retos que planteó la gripa interpelaron el campo médico científico e impulsaron la búsqueda e incorporación de nuevas nociones y prácticas para abordar los problemas de la salud pública. Al mismo tiempo, la economía, los Estados, las políticas sociales llevadas por las instituciones y el campo de la cultura tuvieron que enfrentarse a preguntas muy serias sobre cómo manejar la enfermedad en relación con la creciente vulnerabilidad de la población en un siglo XX determinado por grandes aglomeraciones de personas, intercambios comerciales y movilidad humana. El sentido de la enfermedad y la muerte, sus costos, su significado social y su representación no encontraron respuestas fáciles y la discusión quedó circunscrita casi siempre a asuntos de carácter político y económico.

La pandemia de 1918 – 1920 no fue la primera gripa ni sería la última que afectaría  masivamente a las sociedades humanas y las conmocionaría. Tanto en las dinámicas de la conquista del continente americano, hacia los siglos XV y XVI, como en la reciente pandemia de gripa A (H1N1) de 2009-2010, la gripa ha producido grandes transformaciones y ha revelado procesos complejos que aún no hemos logrado dimensionar. En el primer caso, se ha esgrimido el argumento del contagio de gripa a los indígenas americanos como una especie de arma biológica empleada por los españoles para reducir a estas poblaciones. Es preciso preguntarse si los procesos biológicos y de intercambio epidemiológico soportan esta explicación adecuadamente y si las necesidades de mano de obra productiva en una economía extractiva son congruentes con esta hipótesis. En el segundo caso, en 2009 se desplegaron un conjunto de dispositivos, discursos y acciones que terminaron beneficiando al sector farmacéuticoe industrial, sin que sea claro el sustento para la declaración de la pandemia.

Lo cierto es que la gran pandemia de gripe 1918 – 1920 ha dejado muchas preguntas no resueltas hasta el día de hoy, por ejemplo, por qué, en condiciones iguales o más o menos parecidas, unas personas enferman y otros no, por qué unos logran curarse y otros fallecen. Nuestro Simposio pretende, desde distintos lugares de producción de conocimiento, buscar una mejor comprensión sobre el origen y propagación de las enfermedades transmisibles.

Para abordar este conjunto de inquietudes se propone el desarrollo del evento “La pandemia de gripa de 1918-1919: debates, comparaciones y miradas alternativas”.

1. 1. Presentar nuevos datos y miradas sobre el desarrollo de la gripa de 1918-1920 a escala global, nacional, departamental y local.
   2. Establecer comparaciones de largo plazo entre episodios anteriores de gripa durante la conquista de América que permitan discutir las interpretaciones tradicionales sobre este fenómeno.
   3. Presentar una mirada comparada entre la gripa de 1918 con la pandemia de 2009-2010 que permitan comprender la naturaleza de estos procesos y la manera como ellos han sido enfrentados en contextos sociohistóricos y políticos distintos.

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